최근 북한 『조선중앙통신(KCNA)』과 국·내외 매체들은 북한이 동해 신포 조선소에서 신형 탄도미사일 잠수함(SSB)을 건조 중인 것으로 보도하였으며, 국내·외 군사전문가들은 이를 미국과 한국에 대한 새로운 위협이라고 평가하였다. 지난 6월 12일 미 『38노스(38 North)』는 그동안 북한 신포 조선소를 촬영한 상업용 인공위성 영상 분석을 통해 지난 4월부터 5월에 정박해 있던 기존의 신포급(3,000톤) SSB를 다른 부두로 이동시키고, 그곳에 새로운 크레인을 추가로 설치하고 바지선을 옮겨 놓았다면서 이를 북한이 신형 신포급 잠수함을 건조하는 증거라고 보도하였다. 2016년 8월 북한은 동해에서 신포급 SSB를 이용하여 북극성-1호 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM)을 발사하였으며, 그 후 지난 2월 평양 군사열병식에서 지상 발사용 북극성-2호 탄도미사일을 공개하였다. 이에 군사전문가들은 북한이 현재 북극성-3호 SLBM을 개발하고 있는 것으로 전망하고 있다. 이런 가운데 지난 7월 23일 북한 『조선중앙통신』은 김정은 국무위원장이 관계관으로부터 신형 SSB에 대한 설명을 듣는 사진을 이례적으로 잠수함 외형 모습과 함께 공개하였다.
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